“张麻子罪大恶极，买通官吏，仗着有官府撑腰，兼并土地强买强卖，无恶不作，不知道害得多少人家破人亡，让多少人妻离子散，他该死！”
“对，张麻子死一万次都不为过，应该杀了他！”
“今天放过了他，来日他只会害更多人！”
“他的儿子也不是什么好东西，我舅舅家的表妹就是被他儿子掳走的，家里人再见她时，已经是一具河上的浮尸了，可怜她才刚刚十四岁......”
“他的兄弟同样罪大恶极，张麻子哪回带人欺压百姓，殴打跟他们讲道理的人，他兄弟不是冲锋陷阵在最前面？”
“确实如此，他兄弟打死打残的人，一双手绝对数不过来！”
“......”
村民们七嘴八舌，历数张麻子一家人过往的罪行，其间流露出来的痛恨与悲苦之情，让赵宁也忍不住心有戚戚。
约莫是两世为人，见过了太多世间疾苦，以及疾苦百姓为国而战的道义，赵宁总是对普通百姓抱有格外的同情与亲近，最是不忍看他们受苦受难。
张麻子，张麻子的三弟，张延，此时都已苏醒过来，只不过后两者已经被废了修为，如今并排跪在地上——跪在一众打手前面。
听罢村民们对自己的控诉，张麻子吓得面无人色，他的胳膊流血太多，没有得到及时救治，本就已经极为虚弱，这会儿连求饶声都干瘪无力：
“你......你们不要杀我，我.....我跟县令都有交情，我，我把土地还给你们，你们饶了......饶了我吧！”
他的三弟不停磕头：“大侠，好汉们，我错了，给我一次改过自新的机会，我保证日后好生做人，将功赎罪，你们想要什么，我一定给你们......”
气息微弱的张麻子连忙附和。
张延最年轻也是被吓得最惨的，哆哆嗦嗦说不出话来，只是一个劲儿磕头喊饶命。
赵宁看着他们，不咸不淡道：“愿意改过自新做个好人，是一件好事，我很赞同。”
张麻子跟他的兄弟惊喜地抬起头：“大侠愿意给我们一个机会？”
村民们意外的看向赵宁。
赵宁淡漠地道：“这个机会我没法给你们，这辈子做的孽，这辈子就得还，我能做的，就是送你们上路，如若真有下辈子，希望你们到时候好好做人。”
此言一出，张麻子等人无不大惊失色。
村民们俱都露出笑容。
赵宁示意村民们自己动手，自己的仇自己报，自己的公义自己维护。
手里有刀的村民立即上前，原先手里没刀的村民，拿起之前属于打手们的刀，争先恐后扑向了张麻子等三人，一时间刀光如雨，鲜血如雾。
凄厉的惨叫声接连响起，比鬼哭还要让人心颤。
没片刻，张麻子，张麻子的三弟，张延，这三个鱼肉乡里欺凌弱小的恶霸，被村民们的乱刀剁成肉酱，结束了他们罪恶的一生。
村民们停下手的时候，张麻子的打手们看看三滩血肉模糊的烂泥，又看看面目凶狠煞气腾腾的持刀百姓，无不绝望地感觉到了大祸临头。
“这些人如何处置？”赵宁问村民们。
老船工抹了一把脸上的血水，双目通红地道：“都是熟面孔，把他们都杀了，肯定有冤枉的，但如果剁每人一只手，罪行肯定有漏掉的。”
赵宁微微颔首，没有多言。
于是，被鲜血激红眼的村民们一拥而上，杀猪般的惨叫再度响彻田野。
打手们全都被剁掉了一只手！
当地上多了几十只血淋淋的断手，还有几十个抱着断臂翻滚哀嚎的汉子，场面就跟干将常常说的人道没了关系。
这本该是只存在于炼狱的画面。
有赵宁在，打手们乖乖就范只是丢掉一只手，反抗则会连命都没有，都是见惯鲜血的汉子，大多不会被这种遭遇吓得魂飞魄散。
但也有那么一些人企图反抗、逃跑。
不出意外，他们步了张麻子的后尘。
等到事情平息下来，村民们将打手们赶走，眼看着打手们艰难而仓惶地划船离开，赵宁心有所感。
他转身面对着村民们道：“我前些时间在河北盘桓，见过那里的世道风景。
“在那里，若是碰到有地主大户欺压百姓，不管有没有百姓主动报官，拥有监察地方之职的官府，立马就会派官吏调查，为百姓主持公道。
“若是官府不曾及时有效的，处理这些关系民生疾苦的事，国人联合会很快就会介入，而一旦国人联合会介入，则官府的地方主官必被追责。
“事情没闹大还好，要是闹到了国人审判的地步，则定会地方震动，百姓们会群起关注案件，监督官府与国人联合会的调查、审案过程。
“到了这一步，地方官府主官就不是简单被追责了，轻则乌纱帽不保，重则会锒铛入狱，而那些做了恶事的权贵地主，亦不会有好果子吃。
说到这，赵宁叹息一声，“这也就是在徐州，朝廷的手暂时没能伸过来，如若不然，今日绝不会有大伙儿动用私刑的可能。
“动用私刑于国家秩序无益，于天下长治久安无益，于黎民苍生的安全无益，于弱者保护自己无益，换言之，私刑就不该存在。
“但当原本良善本分的百姓，被逼得只能用自己手中的刀，拼了命为自己的公义张目时，错的就不是动私刑的人，而是这个国家。”
换言之，这是大晋皇朝的错，是赵氏的错，是他赵宁的错。是他们没有保护好百姓，没有保护好自己的兄弟姐妹，没有尽到朝廷的责任。
赵宁只能反躬自省，尽全力去改变这种局面，而无法苛责村民们。
“河北的官府会这么好？赵大侠，你不会是骗我们的吧？”
“天下的官员还能真的都为百姓做主？”
“国人联合会是什么？他们连官员都能审判？”
“朝廷在河北的秩序与规矩这么清明？官府跟那什么国人联合会，竟然把百姓的事看得这么重要？这真的是大晋的朝廷？”
“赵大侠，我们知道你修为高深，见多识广，你可不要蒙我们！”
“如果河北真像赵大侠说的那样，那哪里还是人间，怕是那些金光教信徒老是挂在嘴边的神国吧？”
“若是河北真有那样的官府，那样的国人联合会，那里的百姓过得该是怎样的日子啊，每天都会笑着醒来吧？”
“做梦都会笑醒！”
“简直是神仙般的日子！”
“......”
不出意料，赵宁一番话引起了村民们的热切讨论与向往。
赵宁微微一笑：
“河北河东的官府究竟是什么样，国人联合会又是什么，大晋朝廷的治国思想是什么，我都了解，大伙儿要是想知道，我回村去跟大伙儿说说。
“大家之所以觉得奇怪，是不知道大晋的立国之本，就是维护平民百姓的公平正义，其实，这些年大晋在河北河东已经完成了革新战争......”
老船工悠然神往：“徐州也是大晋的天下，就是现在被节度使镇着，要是徐州也能像河北河东那样，那我们的日子就好过了......”
向往美好的生活，向往光明正义，让村民们陆续从今日这场特别的战斗中脱离出来，纷纷被赵宁的话吸引了注意力，都赶着要赵宁好好说说。
回到村中，留守的妇孺们听到胜利的消息，无不欢呼雀跃，老人孩子俱都围着赵宁打转，把他当作神灵一样簇拥着。
当日，村子摆下百家宴，庆贺今日之胜，庆祝村子的粮食得到保全，庆贺张麻子死有余辜，庆贺所有人不用家破人亡。
宴席上，赵宁跟众人详细说起河北河东的面貌，解释大晋的革新战争，这让村民们都变成了聚精会神的听众。
这场别开生面的讲述，从白日持续到天黑，到了深夜村民们依然不愿离去，老老少少都有各种各样的问题问赵宁，情绪浓烈。
篝火一直亮到了天明。
天亮后宴席散去，精神集中坚持了一夜的村民们，怀揣着对大晋朝廷、美好生活的向往，各自回家进入了梦乡。
“金光教传教的场面，跟这大抵也差不多。”望着意犹未尽的村民们离开，终于可以歇口气的赵宁又有所感，“如此说来，我这也是在传教布道？”
他眼下的所作所为，跟金光教神使有多少是一样的，有多少是不一样的？
摇了摇头，赵宁很快收起了这些想法。
大晋追求的公平正义，跟金光教教义在根本上就是不同的，纵然他现在的作为，宣扬革新思想与大晋新制的路线，对百姓的吸引力，正在起到的效果，跟金光教神使传教的过程类同，但两者终究不可同日而语。
回到小翠家，老船工没有立即休息，而是拉着赵宁坐下来说话。
“张麻子父子死了，众打手残了，以他们的势力，事情绝不会就这么结束，赵大侠......”说到这里，老船工欲言又止。
赵宁笑了笑：“帮人帮到底，老丈放心，我不会半途抽身，把你们留给别人祸害。那样的话就不是帮了你们，而是害了你们，跟我追求的公义背道而驰。
“如何彻底解决这件事，老丈可有什么想法？”
老船工感激涕零，犹豫半响，咬了咬牙：“事到如今，唯有去徐州城走一趟！”