寒风吹拂。
叶芝仰头，看见一头雪豹从洞穴中徐徐走出，站在高坡岩石之上，俯瞰着自己一行人。
雪豹毛发银白，身躯布满黑斑，尾巴长且蓬松，眼睛威严而又深邃，如同雪域的守护神。
这种猛兽占据雪山食物链的顶端，雪域中几乎没有可以与它竞争的野兽。
一时间，众人如临大敌，担心雪豹突然发难。
呼——
另一道雪白中带有斑点的黑影快速飞来，落在叶芝的手臂上。
雪鸮斜着眼睛，打量面前的不速之客，骄傲气质显露无疑。
“咕！（▽д▽）”
这里不是你该待的地方！
虽说看起来是一只圆脸胖鸡，但雪鸮是实打实的猛禽。
和雪豹一样，同为雪原食物链顶端的强者，不仅没有怯场，反倒投以斜睨的目光。
不知是雪鸮的警告有了效果，还是雪豹本就没有进攻的打算。这头体型较小的雪豹，深深地凝视一眼众人，迅速离开，消失在山峦。
叶芝摩挲下颔，有些可惜，本想说试一试，看能不能用食物忽悠这头雪豹同我签订契约。
毕竟莱娜小姐提到过，雪豹是非常合适的坐骑型魔宠。
结果就这么走了，根本不给我下药的机会嘛！
“还得多亏了你啊。”格蕾乐呵地伸手，揉搓猫头鹰圆滚滚的脑袋。
“咕！”雪鸮眯起眼睛，像猫科动物享受抚摸般，发出低微的喉音。
猫头鹰也是猫，雪豹也是猫。
叶芝心想…要是能够契约雪豹，等于家里养了两只猫了！
“传说中寒冬女神的守护兽，便是雪豹。”
希露德看了眼远去的雪豹，道：“不知道这头雪豹，与我们要去的寒冬神殿，是否有所关联。”
“要是它是守护兽，不好好待在神殿里，跑到这里来做什么？”叶芝说。
“可能它感觉到暗夜的气息，过来一探究竟，然后发现事情已经被处理完毕了呢？”格蕾推测。
叶芝惊讶地看向格蕾。
格蕾奇怪道：“这么惊讶干什么？”
“没什么。”叶芝说，“只是觉得，你竟然也能给出这么有道理的分析，属实难得。”
格蕾：“(`a′)哈？”
好气哦，今天晚上多吃白米饭，让这个领主多付点伙食费！
要是这头雪豹真是寒冬女神的守护兽，那岂不是有几百年寿命，环数高得吓人？
叶芝琢磨道，真这样的话，还不如想办法找一只雪豹幼崽，从头开始培养。
毕竟，比起契约高环数的魔宠，从小培养的魔宠更容易建立默契与信任。
念及此处，叶芝看了眼身旁，还未成长为游戏剧情后期屠龙强者的格蕾。
嗯……龙裔也是一样，须从前期培养！
回归商队，与莱娜汇合。
莱娜得知叶芝等人完成悬赏，甚至剿灭了一处暗夜教派的藏身所，露出浓浓的惊讶之色。
希露德按照约定，并没有道出当时叶芝的惊人表现，但莱娜眼光毒辣，依旧从希露德态度的转变中，察觉蛛丝马迹。
“叶芝少爷，必定在团队中发挥了巨大作用，才会让铁誓卫队对他以礼相待。”
莱娜暗道：“不管他是怎样办到的，星光商会与他交好的策略，不会有错！”
深夜。
驮队驻扎在一处背风山坡。
已经正式进入绝岭山脉，夜晚气温陡然降低，叶芝换上了弗卡斯赠送给他的毛衣。
看到这件手工毛衣，叶芝就不由联想到年迈骑士挑针编织的场面，有些感慨。
既是救命恩人，又是管家，还是护送我来晨霜岭的唯一护卫。
弗卡斯为我这个领主付出了太多！
“改天让他再织件羊毛帽。”叶芝双手捏住发红的耳朵，嘀咕道，“没帽子怪冷的……”
晚风呼啸，叶芝在距营地不远的一棵杉树下，感悟今天从暗夜女神那里获得的赐福，毒刃。
【赐福】，有别于法术，不需要引动魔力，只需要凭借信仰就可以释放。但在释放赐福时，往往需要通过神像、神之印记、神徽等媒介。
我既没有信仰也没有媒介，到底要凭借什么，才能释放赐福？
难道得依靠在获得赐福时，那股钻进我体内的阴影力量？
叶芝想起获得赐福时，体内那股粘稠阴冷的不舒服感，当面板提示音响起时就很快消散。
“莫非……我只要有面板，无须媒介就能释放赐福？”
叶芝集中注意力在左手掌心，只见掌心逐渐涌起一团绿色光晕。
还真是！叶芝按捺住惊喜，右手抽出细剑，将这团绿色光晕缓缓摁向剑身。
顷刻间，灵盾之剑的剑身散发幽邃的绿光，赫然是‘毒刃’赐福！
叶芝又尝试了几遍，发现左手的绿光只能应用于武器淬毒，但无须施法媒介就可释放这一点，已经非常方便。
“照这么说，我可以同时释放多个神明的赐福，信仰之间也不会彼此冲突……”叶芝解除毒刃，心有明悟。
懂了，信仰什么都是虚的，唯有开挂才是真的！
“咕！(′?`)”
叶芝仰头，只见雪鸮停在树梢上，沐浴着月光冥想。
自家雪鸮一到晚上就生龙活虎，甚至还能自学法术，魔法天赋高到小妖精蓝莓都为之汗颜。
“雪鸮也能学会冰元素的法术。”叶芝暗道，“这趟寒冬神殿之行，应该能找到不错的冰霜法术卷轴，带回来让它研究。”
我肯定是看不懂的，我家魔宠能看懂就行！
“叶芝，我刚在找你呢。”格蕾的声音从远处传来，“你在这里做什么？”
叶芝：“在看雪鸮上晚自习呢。”
格蕾仰头，看着雪鸮，道：“它看起来在积攒魔力。”
“积攒魔力？”
“魔宠和人类不一样，是可以把魔力储存进体内的，储存的魔力越多，越早突破。”格蕾抱臂说，“以我的直觉，它距离二环也不远了。”
叶芝：“……”
我还没一环呢，魔宠都快二环了？
也罢，雪鸮实力提升等于我的实力提升…叶芝瞥了眼欲言又止的格蕾：“你想说什么就说吧。”
关于今日的事情，叶芝猜想格蕾心中定有很多疑问，但涉及到食飨之灵，还是须有所保留。
“我其实想说……”
格蕾并没有谈及献祭之事，而是聊起那群被当成祭品的村民，道：
“晨霜岭擅自接收与暗夜教派相关的民众，是违法的。”
“按照法律，这些民众得先移交裁决所进行审讯……”格蕾顿了一下，“但伱放心，首先裁决所没有足够的人力，不会过问这种小事，更重要的是——”
格蕾昂首，担保道：“只要不被发现，那就不算违法！”
叶芝：Σ(?Д?;)
你就是精通法律的法外狂徒？