大夫人讪讪道：“陆家夫人当着他的面跳了楼，二叔受了不小的惊吓，不一定是为姓林那丫头。”
“你甭唬我。”老夫人抹泪道，“他隔三差五地把薛林贵叫去，问人找没找到，薛林贵平时办事挺利落，唯独这件事上拖拖拉拉，不像他的风格。”
大夫人悄悄转眸看裴绪。
裴绪慢悠悠咽下嗓眼里的茶，开腔道：“长安城那么大，她随便猫去哪里，我们找起来不啻大海捞针。我做哥哥的，岂有不盼弟弟好的道理，不说旁的，只说他病的这些日子，我和他嫂子有哪一点没尽心尽力？像他死了我们才高兴这种话娘大可不必说。”
老夫人眼泪抹得更凶了。
沈浊来时撞上紫燕端着饭菜从里面出来。
“他吃没吃？”
“吃没吃你长眼睛不会看？”紫燕一脸嫌弃地快步走开。
“这丫头，嘴上生疔了！”脚下一不留神，被门槛绊了一下，险些摔跤。笑嘻嘻进去，见裴缜半卧在床上批阅卷宗。
沈浊一把抢下来：“你都成什么样子了，还看这些劳神的东西，不要命了！”
“六位寺丞，非逐一复审不可完结，岂有因我一人之故拖慢进度的道理？快还我。”裴缜伸出一只手来，苍白的皮肤下蓝青色的血管清晰可见，骨节处处分明。
“瞧你这手，都快瘦成枯枝了。真搞不懂，你又不是第一次见着死人，怎么一个邹玉盈就把你吓得一病不起了？”沈浊一屁股坐到裴缜床上，“要说吓人，邹元佐才叫吓人呢，被生金子折磨了两天两夜不死，自己划开肠子取出里面的金子，才算一命归西。”
“邹元佐的事是我疏忽了。”
“你那时病着哪有闲心顾及这些，再说谁又想得到，罪魁祸首都死了，凶手依然没有放过邹元佐，不过他死了也好，烂人一个！”
裴缜没有附和，顿了片刻问：“你来有事吗？”
“你不说我都忘了。你猜我今个儿碰见谁了？”
“谁？”
“你猜嘛。”
“花四娘。”
“你怎么知道？”
“你那点儿贼心思我不知道？”
“嘿嘿。我是说在花四娘的酒馆里，你猜我碰见谁了？”
“她丈夫？”
“你存心找病呢！”
裴缜难得一笑：“好好好，我不找病，你也别叫我猜，直说得了，我实在没那份精神。”
这回沈浊倒不磨叽：“之前你身边那个丫头，姓林的。”
“畔儿！”裴缜猛地坐起身子，“她怎么会在花四娘的酒馆？”
“做沽酒娘呗，她又不是什么大户人家的小姐，有人养着。”
裴缜穿衣下床。
沈浊诧异：“你干嘛？”
“带她回来。”
“一个丫头，叫下面的人领回来不就完了，犯得着你亲自跑一趟，你还病着，午饭也没吃……”
裴缜压根不听他说，叫紫燕去吩咐门房备马车。
“还真去啊，好歹先吃口饭。”
“到酒馆再吃。”
不管不顾地跑去了花间酒肆。
酒肆里林畔儿忙活着给各桌客人端酒上菜，裴缜下了马车，驻足观看半晌。沈浊莫名其妙：“走啊，傻站着干嘛。”
当先走进酒肆。
“哎哟，沈狱丞真会照顾我生意，上午来的，晌午刚过又来了，这回喝什么酒呀？”
“少贫嘴，这回不喝酒，有什么好菜端上来，没看裴爷饿得面黄肌瘦的。”
花四娘看到紧随其后的裴缜，讶了一声：“这不是上次的官爷么，着实清减不少。”
裴缜与沈浊落坐。
林畔儿早早看到了他们，慢吞吞走过来：“二爷。”
“这两个月过得好吗？”
林畔儿没答话，裴缜顷刻又道：“待会儿跟我回去。”
“我在这里挺好的。”
“我需要你在我身边。”此话一出，林畔儿再也想不出话答了。
隔壁桌客人唤林畔儿倒酒，不待林畔儿行动，裴缜扔掉她手上的酒壶，简短命令：“坐下。”
林畔儿依言坐下。
花四娘从后厨出来，见到堂中情形：“哎哟，这是怎么着。”
“看来老板娘需要重新找人了，这位林姑娘原是裴二爷的贴身侍女，眼下裴二爷要把人带回去。”
“我难得找到这么一个勤快人儿使唤，纵是裴二爷，也不能不声不响的说带走就带走。我这里成什么了？”
裴缜将一枚小金鱼扔到桌上，“这些够吗？”
花四娘看见金子双眼放光，直言够够够，伸出白爪子去抓，不料被林畔儿夺了先机。
“我来的时候可没说是卖身，如今用钱赎人是什么道理？”
恨的花四娘直拿眼睛剜她：“小蹄子，老娘我对你可不错。没的别阻我财路。”
“钱归钱，情归情。顶多我这个月工钱不要了。你也休要来讹钱。”当即把小金鱼扔还裴缜。
裴缜忍俊不禁：“以后多来光顾生意就是，老板娘莫要动气。”
沈浊则嚷嚷道：“菜好了没，怎么还不上菜，肚子都饿扁了。”
花四娘也不是气量小的人，见裴缜那样说了，顷刻换上一副笑脸：“我去厨房催催，这些人，我一不在就偷懒。”
须臾，菜一一端上来。林畔儿捡好的给裴缜挟了满满一碗，“二爷瘦了，多吃些。”
“你也吃，别光顾着我。”
沈浊在旁，越看这两个人越不对劲儿，酸溜溜道：“那么喜欢，收房算了。”
裴缜夹他一眼。
回府，裴缜迫不及待把林畔儿拉进房里，“你离开的这俩月，狸奴都长成一只大猫了。”
狸花猫四仰八叉躺在床上酣睡，肆无忌惮霸占着本不属于它的位置，毛管根根发亮，条纹层次分明，林畔儿摸了两把，猫儿约莫还记得她，舔了舔她的手指。
“二爷给它起名叫狸奴？”
“你喜欢吗？”
“嗯。”
裴缜脸上露出笑意，“可惜不见了大猫。”
“约莫走掉了，小猫长大后母猫会离开，使它独立。”林畔儿看着裴缜，眼里流露心疼，“二爷把狸奴喂得这样肥，自己却瘦得不成样子。”
“我？”裴缜目光中绽出奕奕的神采，不在乎地说，“我不算什么，养养就好了。”
说话的当儿，六饼进来了，见到林畔儿又笑又跳，还说何婆见到林畔儿回来一定高兴坏了，裴缜遂叫她去园子里走走，嘱咐若有人为难立刻回来找他，由他处理。
林畔儿回来的事已然传遍裴府，毕竟哪个丫头有过这样的脸面，由主子亲自请回来。
大夫人也听说了，裴缜这样做无异于打她的脸，私下里和裴绪商量怎么办，裴绪翘着二郎腿道：“还能怎么办，由他去呗。”
“你不是说这个林畔儿身份透着古怪，二叔沾上她会惹出事端吗？”
“天要下雨娘要嫁人，挡得了吗？”
“那……”
“由他去吧……真有个万一，不是还有我吗？”
林畔儿回来后，裴缜病情迅速好转，不及等到中秋，便恢复回了两个月前的状态。但杜正卿仍叫他安心静养，中秋过后再回大理寺当值。
夜里，月光匝地，裴缜口渴难耐，下床倒了杯凉茶解渴。林畔儿在外间榻上睡着，睡颜安静恬淡。裴缜放下茶杯，情不自禁地靠近。
他的目光一错不错盯着她，仿佛盯着一件稀世珍宝。月光把她的脸映得皎洁无比，脸上的绒毛也分毫毕现，裴缜眼尖地看到其中掺着一根细软的猫毛，攒起两个指尖将其捏下。
林畔儿兀地睁开，裴缜吓了一跳。
“你没睡。”
“我觉浅，二爷在干嘛？”
“看你啊。”
“我有什么好看。”
“你就是好看。”
林畔儿怔怔不知怎么回。
裴缜忽然挤过来：“往里挪挪。”
林畔儿挪开位置。裴缜躺下来，双臂搂住林畔儿，他这才发现她身上凉凉的，像早秋的湖水，冒着丝丝凉意。
“冷了？”
“不冷。”
裴缜手臂收紧了些。
林畔儿皱眉：“二爷为什么不回自己床上睡？”
“怎么了？”
“被你箍的难受。”
“哦。”
裴缜松开些，但没有回自己床上的意思。